１０月２４日　よみうり寸評

2020/10/24 15:00

　米大学教授のジェニファー・ダウドナさんは２０１１年、プエルトリコで開かれた学会に参加した◆友人とカフェに寄ると、片隅におしゃれな女性が座っていた。友人がこのフランス人エマニュエル・シャルパンティエさんを紹介してくれた◆翌日、シャルパンティエさんから「共同研究を提案するために、しばらく前から電話をかけようと思っていた」と明かされた（「クリスパー　究極の遺伝子編集技術の発見」文芸春秋）。出会いは運命だったのだろう。２人は力を合わせ、ＤＮＡを自在に切り貼りする技術「クリスパー・キャス９」を開発、今年のノーベル化学賞に輝いた。女性２人だけの受賞は科学分野で初めてとなる◆この技術の土台となったクリスパーは、ＤＮＡ上の部位の名前で、最初に発見した石野良純・九州大教授は１９８７年の論文で「その生物学的な意義は不明」と記した◆もしこの時「革新的技術を実現できる」とでも予言していたら……。女性コンビによる初の独占はならなかったかもしれない。

１０月２４日　編集手帳

2020/10/24 05:00

　来年の干支（えと）「丑（うし）」にちなんだダルマ作りが神奈川県平塚市の製作所でピークを迎えているという。本紙オンラインが着色の済んだ縁起物の写真を掲載していた◆「牛の歩みのように、ゆっくりでも前に進める年に」と主人の荒井星冠さん。まさにそうですねと相づちを打ちつつ、高村光太郎の詩「牛」が頭に浮かんだ。＜牛はのろのろと歩く／牛は野でも山でも道でも川でも／自分の行きたいところへは／まつすぐに行く＞と始まる◆のろのろとさえ行きたいところにまっすぐに進めなかったのが、残り２か月余りとなった２０２０年だろう◆春先を振り返ると、本当にあったことなのかと疑いたくなる。学校が休みになり、家から出るなと言われ、患者数の増加や亡くなる方の悲報に触れて過ごす日々――一時はみんなで迷子になったかのような不安が暮らしを取り巻いた◆コロナ禍はまだ去ってはいないものの、何とかすべく足を踏み出していることは確かだろう。光太郎の詩には次の一節がある。＜ひと足、ひと足、牛は自分の道を味はつて行く＞。のろのろであれ、歩いてよかったと思える来年になるといい。

１０月２３日　よみうり寸評

2020/10/23 15:00

　『ドラえもん』の登場人物のうち、いじめっ子といえば誰を思い浮かべるか？　昭和生まれに問えばジャイアンが１番手に挙がるだろう◆ところが昨今の小学生に目立つのはこんな声だという。「しずかちゃんがＬＩＮＥを駆使していじめ界の頂点に立つ」。子どもとネットの問題に詳しい竹内和雄・兵庫県立大准教授が一昨年の講演で報告している（警察学論集第７２巻第３号）◆従来のいじめっ子像にはおよそ当てはまらない子がＳＮＳ上の嫌がらせをひそかに主導する。そんな事例が少なくないらしい◆こうした時代の変化も踏まえ、学校が実態をきめ細かく把握するようになった結果なのだろう。昨年度に全国で確認されたいじめが過去最多の６１万件余に上った。ただし深刻な被害を招いた「重大事態」の記録も更新されている◆芽の段階でいじめを摘むべく、かすかな悲鳴をくみ取りたい。それを思う時、１年後の発表が早くも気になる。コロナ下の物理的な距離が、先生の耳から子どもの声を遠ざけていないだろうか。