【阪神】藤川球児が今季限りで現役引退 球団が発表 火の玉ストレートで日米２４５セーブ

報知新聞社

2020/08/31 16:35

© スポーツ報知/報知新聞社 ２００５年のリーグ優勝の瞬間、バンザイをして歓喜の輪に加わる藤川球児 　阪神は３１日、藤川球児投手（４０）の現役引退を発表した。
　谷本修球団本部長（５５）がオンラインで取材に応じ、「藤川球児選手から今シーズン限りでの現役引退の申し出を受けまして、球団としてはそちらの方を了承いたしましたので、そのご報告でございます。理由としては本人から聞いた話ですけども、１年間を通じてコンディションを保つのが年々難しくなってきておりまして、体が悲鳴を上げているんだというのが一つ。もう一つはチームに非常に迷惑をかけていると。来季については今季以上に苦しくなるという懸念も考えられると。以上２点でございます」と明かした。
　８月中旬に申し出があったようで、本人は「野球人生に悔いはない」と話しているという。
　昨年４月にも本人から昨季限りでの引退の申し出があったというが、球団は一度、態度を保留。同年９月に残留要請を行っていた。それでも、現在は２軍で９月中の復帰を目指してリハビリ中。今シーズン中は優勝を目指すチームの戦力として第一線に立ち続けるつもりだ。
　藤川は開幕から守護神を担ったが、本来の火の玉ストレートが走らず、打ち込まれる場面が目立った。７月１２日に右肩のコンディション不良で２軍降格。同２３日に１軍復帰したが、クローザーに戻ることはなく、８月１３日に「右上肢のコンディショニング不良」で再び出場選手登録を抹消されていた。
　右肩、右肘の状態は限界だったとみられ、今季は１１試合に登板し、１勝３敗２セーブ、防御率７・２０。名球会入りとなる通算２５０セーブまで、あと５セーブとなっている。
　藤川は９８年のドラフト１位で阪神に入団。プロ７年目の０４年途中から中継ぎに転向すると、翌０５年に潜在能力が一気に開花した。ホップするような剛速球を武器に、久保田、ウィリアムスと勝利の方程式「ＪＦＫ」を形成し、リーグ制覇に貢献。当時の日本記録の８０試合に登板し、７勝１敗４６ホールド、防御率１・３６と圧巻の成績を残した。
　翌０６年途中からはクローザーを務め、メジャー挑戦、阪神復帰と日米球界をまたいで、ファンを魅了し続けた。昨年はシーズン途中から抑えに復帰し、５６試合の登板で４勝１敗、１６セーブをマークし、復活を印象づけていた。
　球児は近年、常に引き際を意識して「グラウンドで年齢は関係ない。結果がすべて」と覚悟を決めて戦ってきた。シーズン折り返しとなる６０試合を消化した時点での決断も、自らケジメをつけたかった証拠といえる。１日には西宮市内で会見予定。希代のリリーバーが、今季限りでユニホームを脱ぐ。
　◇藤川　球児（ふじかわ・きゅうじ）１９８０年７月２１日、高知市生まれ。４０歳。高知商から９８年ドラフト１位で阪神に入団。０５年に当時のプロ野球記録となるシーズン８０試合登板。０７年は当時のプロ野球記録の４６セーブ。１２年オフに米大リーグのカブスへ移籍。１３年６月に右肘じん帯再建手術。レンジャースを経て、１５年６月に四国アイランドリーグｐｌｕｓの高知に入団し、同９月に退団した。同オフに阪神復帰。ＮＰＢ通算７７７試合に登板し６０勝３８敗２４３セーブ、防御率２・０８。ＭＬＢでは２９試合で１勝１敗２セーブ。１８５センチ、９０キロ。右投左打。