斉藤とも子、人生で一番大事なのは「出会いから何を学ぼうとするか」波乱の人生と一念発起の大学進学

報知新聞社

2020/07/18 10:00

© スポーツ報知/報知新聞社 「このナレーション中にも学ぶことは多かった」と話す斉藤とも子（カメラ・小泉　洋樹）

女優・斉藤とも子（５９）がナレーションを担当したドキュメンタリー映画「沖縄戦　知られざる悲しみの記憶」（太田隆文監督）が２５日に封切られる。１６歳での女優デビューから４３年。笑みを絶やさない印象を与えるが、歩んできた人生は波乱に富む。１０代は優等生イメージに苦しみ、２６歳で結婚後は出産、離婚を経験。一念発起して３８歳で大学、そして大学院に進んだ。２人の子供も既に成人。孫を持つおばあちゃんでもある。「人生で一番大事なのは職業や肩書ではない。出会いから何を学ぼうとするか」だと話す。（内野　小百美）
　「１８歳の時に映画『ひめゆりの塔』にも出ましたが、人の痛みを理解できていなかった。年を重ねるほどその思いが強まって。沖縄の人たちの痛みの上に平和はあると思うので」と、この仕事を引き受けた背景を明かす。今作は沖縄戦の体験者、専門家の証言で構成。１４歳の子も兵隊に取られたこと、海で一度は助かりながら波にさらわれて離れ離れになった人のこと…。つらい記憶が勇気を持って語られていく。
　斉藤の父は医師だった。幼い頃の過酷な経験で独特の死生観が芽生えた。姉を２歳で亡くし、小６で母をがんで見送る。３歳だった姉は大人が目を離した間にベランダから落ちる事故。母は自分を責め続け、病魔とも闘い生を全うした。その喪失感を埋めてくれるのが「人に感動を与えられる」女優の仕事だと思い、自ら芸能界に飛び込んだ。数年で立て続けに話題のドラマに出るが、優等生役が続く。もともと思考性の強い子だった。
　「実際の私は優等生なんかではない。みんなの知る私が本当の自分でない恐ろしさがどんどん膨らんで」。生きることに苦しさを覚えるような状態で高校も中退していた。「その気持ちをどこか引きずりながら結婚し、子供を産んでしまったと思うんですね」。当時、関西に住んでいたが転機は９５年の阪神大震災。「自分は何をやってきたのか」。社会の仕組みも構造も分からない。子供を守ろうにも誰かの役に立とうにも無力であることを思い知る。
　ほどなくしてドキュメンタリーの撮影でタイへ。粗末な環境で子供たちが一心不乱に勉強する姿に衝撃を受けた。「私も真剣に勉強して違う道を歩みたい、と思って」。３３歳で離婚。既に成人した娘と息子がいる。大学入学資格検定（現・高校卒業程度認定）試験を受け、４度目のチャレンジで東洋大社会学部社会福祉学科に入る。
　３浪してダメだった時のことが忘れられないという。「涙も出ないほど」精根尽き果て、受験を諦めかけた。「ランドセル背負って帰ってくるなり娘が『ママどうだった？』と。『うん、ダメだった…』。娘が抱きついておいおい泣き出したんです。『でもママは頑張ったんだから。諦めないで！』。逆に励まされた。これは絶対やめられないと思い直したんです」。育児で反省することは多いそう。しかし、母親が努力する姿を見て人の痛みの分かる子に育っていた。
　今では福祉のスペシャリスト。学ぶことが、自分自身を大きく変えてくれたという。「自分がいかに弱かったのか、にも気づかされた。でももし、あの時諦めていたら。子供たちをどうやって育てていけばいいのかすらも分からなくなっていたと思う」。それが今、孫を持つおばあちゃんでもある。
　子供の頃の記憶が家族とのつらい別れで始まっただけに「よく命のミラクルさを感じますよ。でも人生で大事なのは肩書や職業でなく、出会い。そこから何を感じ、何を吸収することができるのか」。折り目正しく生きてきた人の言葉だった。
　◆斉藤　とも子（さいとう・ともこ）１９６１年３月１４日、兵庫県生まれ。５９歳。７６年「明日への追跡」（ＮＨＫ）で女優デビュー。７８年「青春ド真中！」「ゆうひが丘の総理大臣」（ともに日テレ）で有名に。９９年、井上ひさし作の舞台「父と暮せば」出演を機に被爆者との交流を始める。同年、東洋大に入り、同大学院に進む。社会福祉士、介護福祉士の資格を持つ。神戸親和女子大客員教授。
　◆「沖縄戦　知られざる悲しみの記憶」　沖縄戦とは第２次世界大戦末期の１９４５年３～６月、沖縄諸島に上陸する米英軍を中心とした連合国軍と日本軍間で起きた戦い。当時を知る体験者１２人、専門家９人の証言や米軍が撮影した記録映像で構成される。斉藤は宝田明とともにナレーションを担当した。１０５分。
　◆小雁とは関係良好
　２８歳年の離れた俳優・芦屋小雁（８６）と８７年に結婚（９５年離婚）した際は大きな話題となった。「いつも少年の心を持った人です。私たちは憎しみ合ってではなく互いがより良く生きていくために別れることにしたので」と振り返る。「子供たちもパパのことが好きで、パパも子供が好き。父親を取り上げる権利はありません」と言い、「子供たちは（小雁の）新しい奥さんのことも慕っている。今もいつでも連絡が取れる状態にありますよ」。“良好”な関係が続いていることを明かした。