2020年7月23日

医療・健康・介護のコラム

一日中ＰＣ作業の女性　顔の片側に痛み…「顎関節症」就寝中、無意識の「噛みしめ」か？

　２０歳代後半のＤさんは、「右耳の下が１か月前から痛い」と来院された。ちょうどその頃、のどの右側に痛みがあり、耳鼻科で咽頭炎と診断され、治療を受けた。のどの痛みは良くなり、耳鼻科医には「もう治った」と言われたが、その後も右耳の下の痛みは続き、原因がわからず、心配になってきたという。

　のどを見せてもらおうとすると、口が大きく開かない。「以前はもっと大きく口を開けられたのに、最近開けにくくて……。耳のところが痛いのと関係しているのでしょうか？　親には、おたふくかぜではないかと心配され、今日は診てもらいに来ました」

押すと筋肉痛のような痛み

　のどの炎症はすでに治っており、耳下腺（いわゆる“おたふく”で腫れる唾液腺のこと）も腫れていなかった。熱もないし、嗅覚・味覚の異常や食べるときの激しい痛みもなかった。ただ、耳の前の 顎(がく) 関節のあたりを触ると痛みがある。押すと筋肉痛のような痛みが頭に響くという。少しマッサージするように触ってみると、むしろ心地良さそうだった。

　「顎関節症」が疑われた。顎関節症という病気について説明すると、Ｄさんは以前、歯科治療の際に 噛(か) みしめが強いことを指摘され、「 顎(あご) の痛みがないか」と聞かれたことを思い出した。かかりつけの歯科で診てもらうよう話したところ、「内科の病気ではなくて安心した」と言って帰宅された。

肩はガッチガチに凝って

　５０歳代のＮさんは、左の顔半分に痛みがあるとして来院された。痛みは、１か月ほど続いているという。今年の初めに受けた健康診断では、生活習慣病に関わる異常は指摘されておらず、運動機能の問題や皮膚の変化も見られなかった。脳や血管系の病気、帯状 疱疹(ほうしん) などの可能性はないと考えられた。症状と経過から、片頭痛や感染症とも違うようだった。

　彼女の痛みについて、「筋肉や関節に原因があるのではないか」と伝え、肩と肩甲骨のまわりを触らせてもらうと、ガッチガチに凝っていた。仕事では、ほぼ一日中パソコン業務をしているとのこと。筋肉の凝りは痛みと関連する。

　さらに口を開けてもらうと、あまり大きく開かない。左顔面痛の原因として、顎関節症の疑いがあることを告げると、専門医の受診を希望されたので、 口腔(こうくう) 外科顎関節症外来への紹介状をお渡しした。