編集手帳・よみうり寸評

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        ８月１３日　よみうり寸評

2020/08/13 15:00

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　日付と天気から、きょうに似た暑い一日を想像する。〈８月１３日　晴　ジョン今日から絶食させる〉。上野動物園の園長代理を務めた福田三郎氏の飼育メモである◆１９４３年、上野にはジョン、花子、トンキーという３頭の象がいたが、戦時下の猛獣処分でジョンから順に餓死させられる。児童書などを通じて広く知られる悲劇の経緯は福田氏の戦後の著作『実録上野動物園』に詳しい◆先のメモを収めた同書は猛獣処分に対する当時の反響も紹介する。〈来る世は人に生れよ秋の風〉と一句をよこした人がいた。本土への空襲が本格化するのはこれより後である◆〈動物達を殺させた米、英を討たねばなりません〉と書いてきた少年もいる。〈戦場でこの殉国動物の仇討（あだうち）をしてやりたいと思います〉。純真な筆致が切ない◆お盆の一日を動物園で過ごす家族がおいでだろう。象の悲劇を絵本で知る親御さんが、記憶する内容をお子さんに話して聞かせる。戦争を知らない世代から次の世代へ、そんな体験の継承もあっていい。