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医療・健康

サウナの効用＜４＞「低温」療法　心機能を改善

2020/07/20 05:00

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「サウナのことわざ…本場フィンランド流サウナの楽しみ方」の動画はこちら

専用のサウナ室で和温療法を受ける本沢さん（左）と、様子を確かめる豊田さん（栃木県壬生町の独協医大病院で）

　健康維持やストレス発散に使われるサウナは、医療現場でも応用されている。専用の低温サウナ室で心地よい汗を流した後、安静にして保温する「和温療法」だ。心臓や血管の機能を改善させる効果がある。

　「以前はすぐに息が切れたのに、問題なく歩けるようになった。治療中は寝てしまうほど気持ちがいい」。栃木県壬生町の独協医大病院で和温療法を受ける本沢（ほんざわ）利夫さん（８１）（栃木県栃木市）は、そう語る。

　本沢さんは、心臓が拡大してポンプ機能が低下する拡張型心筋症で、２年ほど前に入院。退院後は週に１回、この治療のために通院している。入院時はほぼ寝たきりだったという。

　和温療法は、天井から床まで６０度に設定した専用サウナ室で全身を１５分間温めた後、３０分間毛布にくるまって保温し、最後に汗で失われた分だけ水分をとる治療法だ。体の内部の温度が１～１・２度上がるため、指先などの末梢（まっしょう）血管が広がり、重症の心不全や、足の血管が詰まる閉塞（へいそく）性動脈硬化症などに効果がある。

　血圧を大きく上昇させる高温サウナは、心臓病の人には向かない。同大准教授の豊田茂さん（心臓・血管内科）は「低温の和温療法はリラックスでき、血圧の変化もほとんどない。運動ができない高齢者らも安全に使える」と説明する。

　同大など１９の医療機関は２０１１～１４年、和温療法の効果を調べる臨床研究を行った。重い心不全の５０～８０歳代の男女１４９人が参加。〈１〉薬物療法に和温療法を加えたグループ〈２〉薬物療法だけのグループ――に分け、１０日間の治療を受ける前と後の変化を調べた。

　その結果、６分間に歩ける距離や息苦しさなどの自覚症状は、〈１〉のグループのみ統計学的に明確に改善していることを示した。

　和温療法は、同大特任教授で、自ら設立した和温療法研究所の所長を務める鄭忠和（ていちゅうわ）さんが開発した。

　鄭さんは約３０年前、鹿児島県の病院で「死ぬまでに一度温泉に入りたい」と切望する重症心不全の末期患者と出会った。入浴は禁忌とされていたが、鄭さんらスタッフ立ち会いの下、自動昇降式の浴槽で温泉入浴を続けると症状は改善。２か月後に退院できた。

　こうした経験から心不全患者への温泉治療に着目。温泉は水圧の影響が懸念されたため、サウナの活用に行き着いたという。

　和温療法は現在、全国８０か所以上の医療機関で導入されている。４月からは、一定の条件を満たす病院に入院中の重症心不全患者に限り、公的医療保険が適用された。鄭さんは「薬のような副作用もなく、患者に優しいのが和温療法。ほかの病気にも応用できるようにしたい」と話す。